Um líder carismático e impetuoso contra um comandante calmo e ponderado. É esta a premissa do primeiro dos dois confrontos do banco que terá lugar quinta-feira entre Daniele De Rossi e Xabi Alonso. Porque de um lado está o eterno adepto da Roma, que passou de porta-bandeira como jogador a treinador, quase sem perder as características que tinha em campo. Do outro, porém, está um estratega que treinou com mais calma e com mais mestres que o doutrinaram e que hoje culminou um projeto esplêndido ao conquistar o primeiro título alemão com o Bayer Leverkusen.
O desafio de amanhã, na primeira meia-final da Liga Europa, terá os dois como protagonistas. Antigos médios com excelente visão de jogo e capazes de ligar os departamentos com a sua sabedoria tática, o veemente ostieniano e o calmo basco são atualmente a veia pulsante das duas equipas que vão disputar um lugar na final. E ambos, à sua maneira, revolucionaram o ambiente em que orbitam atualmente.
O gladiador
Uma paixão desmedida. Por vezes excessiva. Mas muitas vezes um prenúncio de grandes desempenhos e excelentes resultados. O carácter de Daniele De Rossi, um autêntico gladiador que sempre esteve associado à equipa da Roma, da qual foi primeiro adepto, depois jogador e, mais tarde, símbolo, permitiu-lhe fazer uma verdadeira revolução copernicana em Trigoria como treinador. Desde a sua chegada, a equipa Giallorossi não só melhorou a qualidade do seu jogo, como também luta agora por um lugar na Liga dos Campeões da Serie A e joga uma meia-final da Liga Europa com mais consciência dos seus próprios meios.
Uma consciência que, segundo o antigo companheiro de equipa de De Rossi, Max Tonetto, é o resultado do carácter vencedor do natural de Ostia: "Em campo, Daniele sabia imediatamente o que fazer com a bola nos pés. Tinha uma velocidade de raciocínio única. Em campo, Daniele sabia imediatamente o que fazer com a bola nos pés. Tinha uma velocidade de raciocínio única e, desde muito jovem, já era um líder e tinha as características de um futuro treinador".
A mudança de uma defesa com três para quatro jogadores também melhorou o jogo pelos flancos. E o próprio Tonetto, um ex-lateral, confirma isso: "Além da forma, o conceito de jogo é importante. Uma defesa baixa não permite muitas oportunidades de jogar pelos flancos, que hoje são áreas fundamentais para criar superioridade. De Rossi conseguiu mudar isso com a sua Roma. Conseguiu também trazer uma mentalidade diferente através do jogo construtivo, do controlo da bola.
Em campo, capaz de construir o jogo, mas também de o destruir, graças às suas impressionantes capacidades atléticas, e dotado de um carisma extremamente elevado, De Rossi, enquanto treinador, enveredou pelo caminho de alguém que quer fazer história como um líder capaz de motivar e de jogar bem. Como um verdadeiro gladiador.
O estratega
Pacato, quase principesco, mas também um amante desmedido do futebol. Este é Xabi Alonso, um homem que, depois de vários anos como futebolista sob as ordens dos melhores treinadores do mundo, acabou por se tornar num estratega de primeira classe, como prova o seu excelente trabalho no Bayer, que conquistou o seu primeiro título de campeão alemão. Quem o conhece bem é Xabi Prieto, dois anos mais novo do que ele e saído da mesma escola de futebol, a da Real Sociedad, onde os dois coincidiram na época 2003/04: "Já era um treinador em campo, pela forma como interpretava o papel e o jogo. A posição como médio permitia-lhe perceber o que se passava em campo e o que tinha de ser feito para melhorar o jogo e fazer com que os seus companheiros jogassem melhor".
Para Prieto, a decisão de Alonso de se tornar treinador veio com o tempo: "Quando era jovem, achava que ele não podia ser treinador, mas na minha opinião, depois dos 30 anos, já tinha acumulado a experiência necessária para se tornar um estratega. De Benítez a Guardiola, passando por Mourinho e Ancelotti, o basco sofreu influências prestigiantes, mas para o seu compatriota há uma que se destaca de todas as outras:"Não posso dizer com certeza, mas dado o tipo de jogo que propõe com a saída de trás, diria que Guardiola teve um impacto maior na sua criação de uma identidade de drible".
Positivo e calmo, Alonso, por outro lado, é um líder mais tranquilo, que prefere concentrar-se na estratégia do que na motivação. Afinal, os dois vêm de duas culturas quase antípodas, com a brisa temperada do Mediterrâneo contrastando com o vento cortante do oceano. Duas características que forjam personagens diametralmente opostas.
Frenesim e paciência
"Como jogador, ele era muito visceral, tinha um grande entusiasmo que às vezes o levava a perder o controle, mas agora que é treinador precisa encontrar mais tranquilidade. No entanto, para o antigo companheiro de equipa, o treinador da Roma trouxe sangue novo graças ao seu carácter. "Sempre me chamou a atenção o seu espírito positivo e a grande carga que incute à sua volta", concluindo: "Se fosse eu a decidir, assinava-lhe um contrato de dez anos.
Para Prieto, no entanto, uma das grandes qualidades de Alonso era a paciência: "Ele nunca foi apressado. Tinha a confiança e a tranquilidade de não se precipitar nas decisões. Por isso, era capaz de dar um passe primeiro, de pensar bem e de fazer lançamentos perfeitos de 70/80 metros". E, no entanto, apesar de um carácter mais brando, certamente fruto de uma origem basca mais "nórdica", o treinador do Bayer é outro obsessivo pelo futebol:"Uma das últimas vezes que o vi, fomos jogar padel e, antes e depois do jogo, falou-me continuamente das formas que queria utilizar. Xabi é um apaixonado pelo futebol e quase nunca se afasta dele".
Passado
Para os dois, será o primeiro desafio a partir do banco de suplentes depois de seis confrontos como jogadores. Nestes, o romano só venceu numa ocasião, um amigável entre Itália e Espanha no San Nicola de Bari, em outubro de 2011, quando a Azzurra venceu por 2-1, e que viu Alonso marcar para os ibéricos de grande penalidade. No jogo amigável anterior entre as duas selecções, no entanto, foram os espanhóis que venceram. Depois disso, para além de um empate por 1-1 na fase de grupos do Euro 2012, o atual treinador da Roma só teve desilusões nos confrontos com a equipa basca.
A mais amarga com a Itália foi, sem dúvida, a final do Euro-2012, perdida por 4-0 pela seleção de Cesare Prandelli, numa das finais mais unilaterais da história. Com a Roma, por outro lado, foi uma trágica derrota em casa por 1-7 contra o Bayern de Munique na fase de grupos da Liga dos Campeões de 2014-15, quando o Estádio Olímpico foi palco de um dos piores jogos de sempre dos Giallorossi, que viriam a perder por 2-0 em Munique no jogo de volta.
Esta quinta-feira, portanto, De Rossi não só procurará um resultado que permita à sua equipa disputar o acesso à final da Liga Europa com os campeões alemães, até agora invictos esta época, como também tentará uma forte vingança contra Alonso. A mesma forma de pensar o futebol, mas duas disposições distintas no seu âmago, Daniel e Xavi, jovens treinadores desenfreados, vão comer as mãos por não poderem entrar em campo. Mas, para além da linha de jogo, tentarão incutir nos seus homens a sua própria sagacidade. Ambos predestinados, serão os grandes protagonistas de um primeiro desafio que, apesar de se disputar na Liga Europa, verá os dois como grandes estrelas prontas a iluminar o Olimpico.