"Gosto muito do Jake, mas quando ele estiver no ringue, tem de lutar como se a sua vida dependesse disso, porque vai depender", avisou Mike Tyson durante uma conferência de imprensa promocional do combate em Nova Iorque.
Três décadas mais velho do que o seu adversário, "Iron Mike" reconheceu que o treino necessário para voltar a lutar lhe está a custar muito.
"Estou a ir muito bem, mas o meu corpo não presta neste momento, estou dorido, muito dorido", admitiu.
A lenda, que se retirou com um registo de 50 vitórias (44 KO's) e seis derrotas, insistiu que não está preocupado em voltar a calçar as luvas quase duas décadas depois do seu último combate profissional, em 2005.
"Foi uma decisão fácil", disse. "Ele é um tipo novo na cena. E eu gosto de abanar o mundo do desporto até ao tutano e é o que estou a fazer agora. É algo que quero fazer", acrescentou.
Mike, que completa 58 anos em junho, vai enfrentar um lutador de 27 anos no AT&T Stadium dos Dallas Cowboys, num combate que terá oito assaltos de dois minutos.
"A idade não importa"
Vários membros da comunidade do boxe, incluindo o antigo campeão de pesos pesados Deontay Wilder, manifestaram reservas quanto ao combate, receando que a lenda se possa magoar.
"Sou bonito, é tudo o que posso dizer", disse o nova-iorquino sobre as dúvidas que o rodeiam. "As pessoas que disseram isso gostariam de estar aqui em cima. Ninguém mais pode fazer isso", afirmou.
Por seu lado, Jake Paul disse que está preparado para prevalecer contra a experiência e o poder do seu adversário.
"Muitas pessoas duvidam de mim", admitiu. "Eu vejo os comentários, dizendo: 'Se Jake vencer esta luta, ela está manipulada', por causa de quão inacreditável parece. A idade não importa", argumentou.
"Ele é um assassino e um guerreiro. Ele tem feito isso toda a sua vida, então é uma segunda natureza para ele. Eu só o faço há quatro anos e a um nível muito elevado", recordou.
O popular youtuber, que tem mais de 26 milhões de seguidores no Instagram, começou em 2020 a carreira nos ringues e já conta com nove vitórias em dez combates.
"No dia 20 de julho vou provar ao mundo que posso vencer Mike Tyson e provar que todos estão errados", avisou.