Boston Celtics 113-98 Cleveland Cavaliers
A primeira equipa a qualificar-se para as finais de Conferência foi o Celtics, com uma vitória diante dos seus adeptos no TD Garden. Os Celtics vão agora enfrentar os New York Knicks ou os Indiana Pacers na sua sexta final da Conferência Este nos últimos oito anos. Ainda assim, a equipa verde só conseguiu passar em 2022, onde acabou por cair com os Golden State Warriors.
O dominicano Al Horford foi a estrela da quarta-feira, com fabulosos 22 pontos, 15 ressaltos e seis triplos. Aos 37 anos, o poste de 37 anos tornou-se o jogador mais velho a registar pelo menos 15 pontos, 10 ressaltos e cinco triplos num jogo dos play-offs.
Ele foi acompanhado por Jayson Tatum, que contribuiu com 25 pontos, 10 ressaltos e nove assistências para derrotar uns Cavaliers prejudicados pela perda da estrela Donovan Mitchell, que perdeu o segundo jogo consecutivo com uma lesão na panturrilha, o poste Jarrett Allen e o base Caris LeVert.
Evan Mobley e o suplente Marcus Morris, com 33 e 25 pontos, tentaram comandar a resistência do Cavaliers.
"Qualquer pessoa que tenha jogado nesta liga sabe o que acontece quando os melhores jogadores de uma equipa estão de fora. Os outros têm mais liberdade e jogam com um nível de confiança diferente", alertou Tatum, que vai disputar sua quinta final do Este aos 26 anos: "Somos experientes em batalhas. Sabemos o que é preciso. Só temos que deixar as coisas individuais de lado".
Os Cavaliers aguentaram firme no primeiro tempo e chegaram a estar a três pontos de diferença a nove minutos do fim. Os Celtics acabaram com suas esperanças com uma sequência de 13-2 que culminou com a eliminação dos Cavaliers, que agora enfrentam uma pós-temporada incerta com o futuro de Donovan Mitchell por resolver.
Entretanto, os Celtics, a melhor equipa da época regular, aguardam o vencedor da eliminatória entre Pacers e Knicks, que os Knicks lideram por 3-2.
Oklahoma City Thunder 92-104 Dallas Mavericks
No Oeste, os Dallas Mavericks venceram os Oklahoma City Thunder e ficaram a uma vitória de se classificar para sua segunda final do Oeste em três anos.
Luka Doncic, que estava a ter uma série monótona, respondeu com um triplo-duplo de 31 pontos, 10 ressaltos e 11 assistências para uns Mavericks que evitaram uma reviravolta de Oklahoma City como a do Jogo 4 de segunda-feira.
"Concentramo-nos apenas no basquetebol. Às vezes esquecemo-nos que é disto que gostamos. Trata-se de jogar com um sorriso", disse Doncic: "Temos mais uma (vitória) pela frente, em dois jogos. Estamos a 3-2, mas ainda não é nada, temos de acabar com isto."
O poste PJ Washington (10 pontos, 10 ressaltos), a grande sensação dos play-offs para o Dallas, fez três pontos consecutivos e afundou quando os anfitriões chegaram a 90-83, depois de estarem a perder por 18 pontos.
Doncic fechou a vitória dos Mavericks a um minuto do fim, desarmando o lançamento de Shai Gilgeous-Alexander, que foi novamente o melhor marcador dos Thunder, com 30 pontos e oito assistências.
Mark Daigneault, o Treinador do Ano da NBA, tinha começado o jogo com variações na equipa de Oklahoma City, deixando pela primeira vez no banco o base australiano Josh Giddey no lugar de Isaiah Joe.
Os Mavericks terão a oportunidade de derrotar o primeiro classificado do Oeste no próximo sábado, perante os seus adeptos. O vencedor da série enfrentará o vencedor da outra eliminatória entre Minnesota Timberwolves e Denver Nuggets, que tem 3-2 a favor dos campeões, na final do Oeste.