“O primeiro objetivo é pontuar, pensar no objetivo máximo deste ano, que serão os Jogos Olímpicos. Depois será, pela história que temos de participação em campeonatos da Europa e pela equipa que apresentamos, lógico que temos a ambição de estar na disputa de lugares de pódio”, considerou Marco Morais, em declarações à agência Lusa.
Com uma equipa feminina de oito judocas, com um misto de experiência, mas também a pensar em novos ciclos, o selecionador defende a ambição do pódio com alguns dos nomes que competem a partir de quinta-feira na Arena Zagreb.
“Não poderia pensar em outra coisa quando nos apresentamos no Europeu com atletas como a Catarina Costa, a Patrícia (Sampaio), a Telma (Monteiro), a Rochele (Nunes), faz que seja esse o pensamento normal de quem vai participar”, justificou.
Marco Morais explica o grupo heterogéneo que estará em Zagreb, reflexo da vontade de haver uma representação alargada, em que, por um lado, existem judocas a pontuar para os Jogos Olímpicos e, por outro, um pensamento já no futuro.
“Ao mesmo tempo, temos de começar a pensar também um pouco no futuro. Essas atletas, como é o caso da Raquel Brito, Joana Crisóstomo, Taís Pina…”, acrescentou o treinador.
No grupo entra também Maria Siderot (-52 kg), judoca em contexto especial: não está entre as virtualmente qualificadas, mas pode ainda ter algumas ambições de apuramento para Paris2024, quando está a cerca de 500 pontos da última judoca elegível.
Para o treinador, esta é a contagem decrescente para os Jogos Olímpicos, num período, entre este final de abril e final de maio, que se adivinha muito duro.
“Vai ser de uma extrema violência esta fase final, são quatro provas num espaço muito curto de tempo, num mês. Depois, temos que perceber caso a caso, isto depois é individualizado ao máximo, no sentido de perceber o que é que é melhor para cada um (dos judocas)”, reconheceu.
A seleção portuguesa compete a partir de quinta-feira nos Europeus em Zagreb, com a participação de 15 judocas, sete em masculinos, Rodrigo Lopes (-60 kg), Miguel Gago (-66 kg), Thelmo Gomes (-73 kg), João Fernando e Anri Egutidze (-81 kg) e Jorge Fonseca (-100 kg), e oito em femininos, Catarina Costa (-48 kg), Raquel Brito (-47 kg), Maria Siderot (-52 kg), Telma Monteiro (-57 kg), de regresso à competição após lesão grave, Taís Pina e Joana Crisóstomo (-70 kg), Patrícia Sampaio (-78 kg) e Rochele Nunes (+78 kg).