O recorde de Caitlin Clark nos College Football Playoffs com a equipa de Iowa fez dela um novo ícone do desporto feminino americano.

A excecional jovem promessa terminou a sua passagem por Iowa como a melhor marcadora - masculina ou feminina - da história do basquetebol universitário dos EUA, mas sem um prémio coletivo, uma vez que a sua equipa perdeu pelo segundo ano consecutivo no jogo decisivo do torneio, a 7 de abril.

A final, em que Clark marcou 30 pontos, teve a maior audiência de um jogo de basquetebol - incluindo ambos os sexos - nos Estados Unidos desde 2019, com uma média de 18,7 milhões de espectadores.

A popular jovem de 22 anos será agora a nova líder de um Indiana Fever que, como todas as previsões apontavam, a selecionou em primeiro lugar na cerimónia de draft de segunda-feira, em Nova Iorque.

"Estava um pouco nervosa antes da escolha, mas estou sobretudo grata. Sonhei com este momento desde pequena", disse Clark sob aplausos da lotada arquibancada da Brooklyn Academy of Music.

Os Indiana Fever, campeões em 2012, esperam que a jogadora de base reanime uma equipa que não joga nos playoffs desde 2016.

O entusiasmo tem vindo a crescer em Indiana, ao ponto de os adeptos terem enchido a Gainbridge Fieldhouse na última madrugada para acompanhar o sorteio e celebrar a seleção de Clark.