Foi um alívio, bem como um pequeno milagre, temos de admitir. Terceiro na corrida de sprint em Jerez, resultado de uma incrível recuperação de 20 lugares, Fabio Quartararo pensou que estaria no pódio... antes de uma penalização de 8 segundos por baixa pressão dos pneus o ter relegado para o quinto lugar. Frustrante mas encorajador para o piloto da Yamaha, que muitas vezes fica para trás com a sua M1, que ele quer melhorar a todo o custo.
Evoluções futuras... mas a que preço?
Sem uma equipa satélite para acelerar o desenvolvimento de novas peças, a equipa japonesa encontra-se no fundo da grelha. Mas isto não é suficiente para frustrar completamente o Diablo, que prolongou o seu contrato até 2026, convencido de que a Yamaha vai regressar em breve à frente do pelotão. A recente chegada de Max Bartolini, ex-Diretor de Performance da Ducati, confirmou o Campeão do Mundo de 2021 na sua escolha, especialmente porque também chegaram novos engenheiros.
As primeiras mudanças foram vistas em Jerez, durante os testes pós-Grande Prémio, com uma nova asa composta por três aletas em vez de duas, uma nova carenagem e um difusor. Assim, a aerodinâmica foi parcialmente repensada. Um novo chassis será também testado num próximo teste em Mugello.
Durante muitos meses, Quartararo esperava uma melhoria da velocidade máxima da sua máquina. No entanto, isso tem sido feito em detrimento do comportamento nas curvas. "Normalmente, é sempre uma vantagem ser mais rápido, mas perdemos muitos pontos fortes", explicou antes do início do GP de França: "Penso que o motor mudou muito desde o ano passado, o ADN da moto mudou muito. Antes tínhamos muito mais rotação e aderência. Obviamente, ganhámos muita velocidade máxima em comparação com há dois anos, mas em termos de velocidade em curva, perdemos alguma."
Tudo isto leva Diablo a esforçar-se fisicamente, o que lhe custou caro no GP de Jerez, apesar de um bom arranque: "Desde a primeira volta, faltou-nos aderência na traseira, tive dificuldade em virar, estava a forçar a moto a virar durante a travagem e, a partir do meio da corrida, tive um problema com o meu braço. A partir do meio da corrida e até ao fim, tive de abrandar e quando se está a ir com muita força na mota, isso não é bom. Nas últimas dez voltas, diria que estava a ir bem porque não conseguia pedalar".
Perante o seu público, Quartararo teve um início de fim de semana difícil no circuito Bugatti, com um 20.º lugar na primeira sessão de treinos livres (1:32,698 minutos), a 1,277 segundos de Jorge Martín e a quase meio segundo do seu companheiro de equipa Álex Rins, que foi 13.º. Mas o relâmpago chegou à tarde: 1:30,788 minutos, a quatro décimos de Martín e a quatro décimos de Rins. Com a 10.ª posição nos treinos, o niçois conquistou o seu lugar na Q2 de sábado. Le Mans como ponto de partida da época de El Diablo? Todos os seus fãs estão à sua espera nas bancadas.